过，现在不一样了，漆树坡是集体的官物，谁只要想割都可以上来割。
牛三娃在漆树坡上手把手地教吴根才割漆，吴根才有些笨，他拿着割刀不是割深就是割浅，连着把好几棵树都割坏了，幸亏坡上漆树多，不然都不够他学手。
大伏天，悬在头顶上的红日头像个火球，林子里没有一丝凉风，吴根才牛三娃身上冒出来的热汗把衣裤都溻透了。吴根才有些耐不住地说：“三娃，咱到沟底的笸箩潭凉快凉快，喝口泉水，润润嗓子，嗓子里干的都冒烟了。”
“走，走。”牛三娃也是耐不住热，应一声，两个人从陡峻的山坡上慢慢地下来。
沟底的笸箩潭真是个纳凉避暑的好去处，这里树木隐天蔽日，山石叠嶂，潭清泉静，一过来就让人感到有一股凉爽爽的清气。笸箩潭有两丈见方，深处也就是才没住人的样子。吴根才和牛三娃过来先掬着清澈甘甜的潭水美滋滋地喝一阵，然后就脱光衣裳跳进去，身上的暑热一下就无踪无影地消失了。
后沟里的笸箩潭实在是离村远，近了的话潭里肯定每天都泡满了人。潭里的水透心的凉，两个人在潭水里凉快一阵，就爬上来。在潭边抽烟喘息的时候牛三娃突然向吴根才问起马桂花。吴根才心里一咯噔，他知道马桂花是卧马沟里的风流女人，男人在的时候还常弄出些风流事，现在男人不在了，她就更是肆无忌惮，把自己腿根里的那东西不当一回事。他不知道三娃为啥会问起她，以为他们原来也有过一手，就怪怪地笑了。三娃一看吴根才的大脸盘上扯起的那一片怪怪的坏笑，就知道他想到歪处去了。他把旱烟锅子在石头上磕磕，揶揄着说：“卧马沟里是一窝子坏男人，一说起马桂花眼都直。”
“你是个啥男人？”吴根才笑模呵呵地反问一句。
牛三娃接下来一本正经地说：“我大嫂年前没了，丢下一窝子娃。我想给我大哥再说上一个人。”
吴根才释然了，就坦荡地说：“恐怕你大哥耍不了这条蛇。”
“不见的吧。”牛三娃接着说：“不就是一个女人吗，我记的马桂花还是差不多的呀。”
吴根才撇着嘴说：“你是不了解内情，她男人祥娃是咋死的？还不是让她给气死的。”
“胡说，李祥娃有痨病，我又不是不知道，要不是马桂花一天侍候着，他早几年就死毬咧。”牛三娃在卧马沟停过十年活，他咋能不了解卧马沟发生过的事情。
“祥娃的病也是让马桂花气出来的。”吴根才再说。
牛三娃淡淡地一笑说：“你呀，你根本就不了解女人。好了，过去的事不说了。我只求你一件事，把我的话给马桂花传过去，我想让她和我大哥正经过日月。”
“这没问题，这话好说。回去就能给她说。”
“那咱赶紧割漆，割完早点回去。”
两个人又钻到山坡上的漆树林里割漆去了。割漆是一项耐性子的细活慢活，不是想快就能快的。等他们割了一茬漆，从漆树坡上下来的时候天上的日头就垂到西边的山顶上，再从后沟回到上房院天就麻麻黑了。
改改早就把饭烧好等在上房里了。牛三娃在饭桌前坐下，看见改改怀里抱着的这个孩子白白胖胖精眉亮眼的，就问：“改改嫂怀里抱着的是个男娃女娃？”
吴根才一边擦着脸一边瓮声瓮气地回答说：“女娃，还是个女娃。改改连着三窝生出来的都是女娃，不过下一窝就不是女娃咧。”吴根才是个能想得开的人，他相信改改下一次肯定能生出儿子来。所以他的大脸盘上并没有露出缺憾。
“啥时候生的？”改改怀里抱着的小杏花白净水灵很招人喜爱，三娃就再问一声。
“开春三月，快半岁咧。”吴根才说。
牛三娃站起来走到改改身边看她怀里的孩子，端端地看了一阵就越发地喜爱这个孩子了，这孩子脸白眼大眉毛细细长长，是天生的美人坯。三娃有些犯心思，他转过脸对吴根才说：“老吴，咱结个儿女亲家吧，我那儿子刚满一岁，正好配你这宝贝闺女。”
吴根才大眼窝一闪，他当然愿意和牛三娃联姻成儿女亲家，牛三娃是什么人，是上马坡村的大支书！现在他也有一份好日月，有房子有地有骡马，前面两个闺女后面就这一个儿子，这是最理想的好亲家。不过，他以为牛三娃是在耍笑哩，中条山上虽有订娃娃亲的风俗，但还没有听说过谁家给吃奶的娃娃订过亲。他就敷衍地笑笑说：“行呀，你只要不嫌咱娃丑。”
牛三娃很认真地样子说：“我说的可是正经话。”
吴根才也认真起来，他沉吟一下说：“三娃，你要真有这心思，咱哥俩现在就把话说死。”
“咱这么多年的交往，你还不知道我，我啥时候说过用不上的假话。”
“好，三娃从今天起咱哥俩就是正正经经的儿女亲家。改改拿酒来，让我和三娃今天就把订亲酒给他喝了。”
“行，咱把订亲酒喝了。喝了订亲酒就不能反悔了。”
两个大男人击掌盟誓，在桌子旁坐下。杏花闹满月时剩下
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